El Glocal Challenge es una iniciativa educativa que une el aprendizaje con los desafíos globales que enfrenta la sociedad contemporánea y desde hace cinco ediciones, se desarrolla gracias al trabajo conjunto entre la Universidad de la Haya de Ciencias Aplicadas (Países Bajos), bajo el liderazgo de la profesora Marloes Ambagts, y la Universidad Católica de Manizales (UCM), con la participación de los programas de Ingeniería Ambiental y la Maestría en Ecoingeniería, y el profesor Javier Naranjo Vasco.
El propósito del Glocal Challenge consiste en promover un diálogo crítico, interdisciplinar e intercultural entre el norte y el sur global en torno a la sostenibilidad de las cadenas de suministro, a través de metodologías activas como el aprendizaje basado en retos, con la participación de estudiantes, docentes y representantes del sector productivo.
A lo largo de sus ediciones, el Glocal Challenge ha centrado su trabajo en cadenas estratégicas como el banano, el café, el cacao y la panela, fortaleciendo la reflexión académica y la acción social en torno a la sostenibilidad y el desarrollo responsable.
Quinta edición: turismo sostenible como eje de trabajo
La quinta versión del Glocal Challenge se desarrolló en el marco del curso: Intercultural Workskills for Glocal Impact, una propuesta formativa de ocho semanas dictada íntegramente en inglés (EMI) y diseñada como producto del proyecto Erasmus: Become Glocal, donde la temática central fue el turismo sostenible, un sector estratégico que enfrenta importantes retos sociales, ambientales y económicos.
El curso contó con la participación de estudiantes de distintos programas de la UCM como Ingeniería Ambiental, Bacteriología, Publicidad y Administración de Empresas Turísticas, además de estudiantes de universidades pertenecientes a la alianza SUMA, entre ellos de Derecho, Ingeniería de Sistemas, Ciberseguridad y Mercadeo de la Universidad de Manizales, quienes participaron en una formación estructurada en dos fases que combinó conocimiento teórico y aplicación práctica.
- Fase 1 (4 semanas): fundamentos de sostenibilidad, turismo sostenible y trabajo intercultural.
- Fase 2 (4 semanas): desarrollo de soluciones a desafíos empresariales reales.
En esta edición, el trabajo académico en la UCM se desarrolló bajo el co-liderazgo del profesor José Luis Aguirre, del programa de Administración de Empresas Turísticas, junto con el profesor Javier Naranjo Vasco, con el apoyo de la profesora Alejandra Meza de la Universidad de Manizales, fortaleciendo así la articulación académica entre instituciones y programas afines.
Glocal Challenge, una colaboración internacional
El Glocal Challenge fortaleció su carácter global a través de la cooperación entre universidades de distintos continentes, con la participación de la Universidad de la Haya de Ciencias Aplicadas de los Países Bajos, la Universidad CEU Cardenal Herrera de España y la Universidad Católica del Maule de Chile, lo que permitió consolidar una red académica internacional orientada al aprendizaje colaborativo y al intercambio de saberes.
Retos empresariales con impacto real
Los estudiantes conformaron equipos interdisciplinarios e interculturales para trabajar en desafíos propuestos por cuatro organizaciones:
- COTELCO (Colombia): ¿Cómo promocionar internacionalmente el turismo sostenible en Manizales, reconocida por UN-Habitat como la mejor ciudad para vivir en Latinoamérica?
- Comunidad Pedrera y Madroño (Amazonas, Colombia): ¿Cómo desarrollar turismo comunitario sostenible para atraer visitantes internacionales?
- Amadeus (Países Bajos): Diseño de un producto turístico de élite en Caldas (Colombia) o en la región del Biobío (Chile) para el mercado europeo.
- Viña Prado (Chile): ¿Cómo crear un producto de enoturismo atractivo para turistas europeos?
Las propuestas fueron presentadas a las empresas, quienes evaluaron las soluciones y seleccionaron aquellas con mayor viabilidad e impacto.
El Glocal Challenge fortaleció la formación integral de los estudiantes al conectar el conocimiento académico con realidades internacionales, promoviendo el trabajo en equipo, la conciencia ambiental y la comprensión de los retos globales desde una perspectiva local, lo que demuestra la apuesta de la Universidad Católica de Manizales por una educación abierta al mundo y orientada a la sostenibilidad.